Les trafiquants de drogue ont trouvé un moyen de tromper les forces de l'ordre en utilisant l'un des outils les plus puissants dont dispose notre corps : notre métabolisme.
Quelle est la différence entre une drogue classique et une « prodrogue » ? Alors que la première est active avant ingestion, la seconde ne produit ses effets qu'une fois entrée en contact avec le métabolisme.
Les prodrogues : de nouvelles substances difficiles à détecter
À l’image des promédicaments (substances pharmacologiques administrées sous une forme inactive), les prodrogues ne produisent leurs effets qu’une fois ingérées et métabolisées par l’organisme. C’est le cas par exemple de l'ALD-52, une prodrogue qui une fois ingérée se transforme en LSD. Parmi les autres prodrogues connues, le GBL (gamma-butyrolactone), un solvant industriel qui produit des effets équivalents au GHB. Au Royaume-Uni, la GBL est classée drogue de catégorie C aux côtés du cannabis et de la kétamine. « Ces substances de nouvelle génération ne sont converties en drogues "illicites" qu'une fois qu'elles ont été dégradées par des enzymes dans le système digestif ou ont subi d'autres réactions chimiques dans le corps », explique dans The Sun Julio de Carvalho Ponce, maître de conférences en médecine légale à l'université de Winchester.
Attrape-moi si tu peux !
Une particularité qui permet aux trafiquants de drogue de tromper les contrôles. « Les forces de police ont besoin d'échantillons de référence pour comparer les drogues ou d'un équipement avancé pour découvrir leur structure moléculaire. Puisque la liste de ces composés n'est pas connue et que les changements chimiques peuvent conduire à des schémas différents à analyser, elles sont difficiles à identifier », poursuit Julio de Carvalho Ponce. De plus, ces drogues d'un genre nouveau sont également difficiles à analyser dans des échantillons biologiques tels que le sang, l'urine et la salive. Et pour échapper aux contrôles, les trafiquants n'hésitent pas à modifier certaines drogues plus connues, telle que l'ecstasy. Selon le maître de conférences : « Les trafiquants de drogues auraient également développé des moyens de masquer la MDMA en ajoutant une petite molécule qui peut être éliminée dans l'estomac au contact de l'acide gastrique. » Selon l'expert, les prodrogues n'usent pas d'une technologie nouvelle : certains rapports indiquent que l'ALD-52 existe depuis les années 1960. Toutefois, leur circulation en tant que « drogue de rue » est un phénomène relativement récent. Difficiles à identifier, les saisies demeurent faibles et l’ampleur du marché difficile à évaluer.
Participer à la conversation