Quand le minage de bitcoin consomme plus d'énergie qu'un pays

Le bitcoin a un coût électrique non négligeable. C’est le constat dégagé par plusieurs cabinets d’analyse. La facture électrique consécutive à l’activité de minage dans le monde, comparable à celle de créer des bitcoins, est supérieure à celle de pays entiers. Le cabinet HS Orka indique par exemple que les data centers islandais devraient consommer davantage que l’ensemble de la population du pays (840 gigawatts/heure contre 700 gigawatts/heure).

Pour rappel, l’activité de minage est nécessaire à l’existence même du bitcoin. Il s’agit de faire travailler des machines puissantes dans l’unique dessein de valider les transactions en bitcoins. Cette activité est « rémunérée » via les éléments nouvellement créés. Il s’agit donc, en principe, d’une activité potentiellement génératrice de revenus, à condition de disposer de machines suffisamment puissantes et de ressources énergétiques peu chères.

L’Islande se positionne dans ce cadre attractif. Les datas centers peuvent être refroidis facilement (du fait de la rudesse du climat) et l’énergie est bon marché. Les perspectives sont donc bonnes pour les mineurs. Moins pour les tenants d’une consommation énergétique maîtrisée.