« Obégiciel » : la surconsommation énergétique ne vient pas des data centers mais de notre poche

Tout ce que nous faisons en ligne a un coût. Chaque page consultée, chaque e-mail envoyé… peut se mesurer en centilitres d’eau et équivalent grammes de CO₂. Vous voulez savoir combien consomme la recherche online d’une pizza ? Cela représente 9 grammes en CO₂ et 12 centilitres d’eau. On pourrait penser que ce n’est pas beaucoup… mais le cumul de toutes nos actions devient faramineux. Le calculer n’est pas trivial. Heureusement, Frédéric Bordage connaît bien l’arrière-boutique du numérique, et cela lui permet d’être précis. Il n’oublie rien. « On réalise un inventaire du cycle de vie de chaque action pour comptabiliser tous les éléments fonctionnels sollicités – du smartphone au serveur de l’entreprise, en passant par les réseaux des opérateurs –, puis on calcule le prorata temporis de chaque étape. » La méthode est assez unique et, sans vouloir tomber dans les superlatifs, Frédéric Bordage est sans doute l’un des meilleurs experts mondiaux sur le sujet. On peut s’en réjouir… mais pourquoi diable serait-il utile de se préoccuper d’une telle question ? Parce que le numérique représente déjà en matière de dépenses énergétiques l’équivalent d’un 7^e continent, et que notre insatiable appétit pour la chose annonce que ce n’est sans doute que le début…

On a beaucoup fustigé les data centers. Frédéric souligne qu’ils ne sont pourtant que l’arbre qui cache la forêt. « Dans les faits, ils ne représentent qu’un quart du problème. Le gros de la consommation n’est pas là. Il est dans la fabrication et l’activation de nos terminaux (smartphone, ordinateur, objet connecté…), puis dans le réseau. L’utilisation de la 4G a un impact énergétique très lourd, 20 fois plus élevé que l’ADSL. Celui du Cloud est aussi très énergivore alors que la plupart des échanges de flux ne sont que des allers-retours totalement inutiles. »

Bonne nouvelle. Il existe de vraies solutions, et elles sont toutes relativement simples à mettre en œuvre. Côté utilisateurs, on peut résumer nos efforts à trois actions. Limiter autant que possible l’utilisation des services Cloud en 4G, éteindre notre box, et allonger la durée de vie de nos équipements. « Si vous faites cela, vous aurez fait 80 % du job ! »

Côté entreprise, Frédéric Bordage recommande une conception responsable des services numériques. La méthode est peu pratiquée et c’est fort dommage car elle est extrêmement reposante à imaginer et très efficace quant aux économies réalisées. Son principe ? Couper tout le gras de nos services numériques. Comment ? En ne mettant en ligne que ce dont les utilisateurs ont besoin. Pour comprendre, figurez-vous la page d’accueil de Yahoo! d’un côté, celle de Google de l’autre. D’une part, des informations qui clignotent façon sapin à Noël, et qui n’ont jamais été demandées par les internautes, de l’autre, uniquement les éléments dont les internautes ont besoin.

« La sobriété numérique consiste à envisager les services dans leur ensemble pour lutter contre ce phénomène “d’obégiciel”, l’obésité des logiciels, le mauvais gras numérique, pour se concentrer uniquement sur le besoin essentiel des utilisateurs. » La recette se veut vertueuse et se résume en trois P : planet, people, profit. « Penser un site Web dont l’accès ne proposerait qu’un seul champ consomme peu de ressources, répond souvent beaucoup plus justement au service véritablement attendu, coûte infiniment moins cher, et rapporte souvent plus. » Frédéric Bordage pousse parfois le principe à son extrême : « Il m’est arrivé de conseiller à certaines entreprises de faire disparaître des pans entiers de leur site au profit de simple envoi d’e-mails. » Radical ? Oui. Vous doutez encore ? Il vous suffit de revenir à la comparaison Yahoo! versus Google. Qui des deux géants n’a pas survécu ? Après des années à se laisser fasciner par le potentiel du numérique, il est temps de revenir à la source de nos intérêts et de nous concentrer sur les actions réellement bénéfiques. « Il faut arrêter d’écouter les sirènes du marketing et des geeks, pour se remettre à la place des utilisateurs qui veulent des services simples, qui fonctionnent vite et efficacement… On n’arrête pas de parler de développement durable mais c’est à se demander si les gens ont vraiment compris l’urgence de la situation. » Alors, chiche, prêt à basculer dans le numérique équitable et la conception responsable de vos services numériques ?

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Frédéric Bordage participera à l’édition 2018 de L’Échappée Volée.

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