« Faire semblant de bosser » : en Chine, la location de bureaux pour chômeurs est en plein boom

Dans une Chine où le chômage grimpe en flèche, une nouvelle tendance émerge : la location de bureaux de « travail fictif ».

Pas simple de croiser le regard de ses proches quand on n’a plus de boulot. Pour éviter les questions gênantes et les jugements silencieux, certains chômeurs chinois ont trouvé la parade : faire semblant d’avoir un emploi. Comment ? En se rendant dans des sociétés spécialisées qui leur proposent des solutions sur mesure pour construire une façade crédible. Un phénomène qui illustre le malaise profond d’une société où l’oisiveté reste taboue.

Louer un bureau pour simuler une journée de travail

Dans l'empire du Milieu, plutôt que de rester cloîtrés chez eux, certains chômeurs continuent de suivre un rythme de vie d’actif. Chaque matin, ils quittent leur domicile aux heures de pointe et ne rentrent qu’en fin de journée, se noyant dans le flot des travailleurs. La plupart passent leurs journées dans des cafés ou des bibliothèques pour tromper l’ennui et maintenir l’apparence d’une vie professionnelle bien remplie. Mais d’autres vont encore plus loin, révèle le média South China Morning Post. Afin de faire croire qu'ils mènent une vie professionnelle normale, certains n'hésitent pas à recourir à des sociétés spécialisées dans l’art de l’illusion. Bureau fictif, titre de poste sur mesure, faux bulletins de salaire… Chez « Pretend to Work » (Faites semblant de travailler) par exemple, moyennant 30 yuans (environ 4 euros), tout est fait pour simuler une routine de travail en toute discrétion. Contre 50 yuans (6,5 euros), le temps de quelques photos, il est même possible de se rêver « patron » dans un fauteuil en cuir. Et le subterfuge ne s’arrête pas là. Certaines entreprises proposent carrément de verser aux chômeurs de faux salaires. Le principe ? Le client verse une somme et reçoit un « salaire » inférieur après déduction des frais et des charges sociales. Outre l’illusion d’avoir toujours un emploi, ce stratagème permet avant tout aux chômeurs de continuer à bénéficier d’une couverture sociale.

Le chômage, un tabou difficile à briser en Chine

Ces pratiques séduisent surtout les jeunes, frappés de plein fouet par le ralentissement de l’économie chinoise. En effet, d’après le Bureau national des statistiques (BNS) chinois, le chômage toucherait entre 15 % et 20 % des 16-24 ans. Un chiffre bien supérieur au taux de chômage global qui, lui, stagne autour de 5 %. Une réalité difficile à assumer dans un pays où la réussite professionnelle est érigée en modèle et où le chômage est vécu comme un échec personnel. Une pression sociale qui pèse sur les chômeurs à l’image de Jiawei, ex-employé e-commerce à Hangzhou, dans l'est de la Chine : « Après avoir été licencié, je passais mes journées dans un café à envoyer des CV. Je faisais semblant de rentrer tard le soir comme si j’avais encore un job. Le chômage est une source de stress que je ne voulais pas transmettre à ma famille. » Même schéma pour Chen, 29 ans, originaire de la province de Hubei. Il explique qu’après son licenciement, il a préféré cacher la vérité à sa petite amie. Feignant d’avoir encore un emploi, pendant deux mois, il a ainsi passé ses journées à la bibliothèque pour préparer un concours de la fonction publique.

Une pression sociale étouffante

Si le concept peut prêter à sourire, il reflète surtout un malaise grandissant. Interrogé par South China Morning Post, Zhang Yong, professeur de travail social à l’Université des sciences et technologies de Wuhan, analyse cette tendance comme un phénomène révélateur de la pression sociale exercée sur les jeunes adultes. « La société impose des attentes élevées en matière de réussite, et le choc de la perte d’un emploi peut engendrer de l’anxiété, voire de la dépression », explique-t-il. Sous les vidéos partagées sur le réseau social Douyin, les avis sont mitigés. Certains internautes y voient une manière de soulager la pression psychologique liée au chômage. Un avis partagé par un Zhang Yong pour qui ces bureaux ont le mérite d'offrir un cadre structurant à une jeunesse en quête de repères : « C’est une béquille psychologique. Plutôt que de sombrer dans l’isolement, ces espaces permettent de maintenir une routine et de préserver une certaine dignité sociale. » D’autres se font plus critiques, estimant que cette tendance ne fait que retarder l’échéance de la recherche d’un véritable emploi et invitent les jeunes à affronter leur famille et à briser les tabous.