À la recherche du beau mec... Ou comment les diktats de la beauté ont rattrapé les hommes

Être grand, musclé, sans calvitie ni poignées d’amour, mais avec une mâchoire carrée bien dessinée : à en croire les réseaux sociaux et la publicité, les diktats pour messieurs valorisent un seul modèle, celui de l'homme fort.

Une mâchoire bien carrée, des muscles saillants, un corps svelte, ni imberbe, ni trop poilu et surtout, surtout, pas de calvitie… Le corps des hommes a aussi ses diktats. Conséquence : les garçons sont de moins en moins bien dans leur peau. Dans un sondage IFOP de 2023, on découvrait que près d’un Français sur deux (47 %) n’aime pas son corps.

Fonctionnel..., ça ne suffit pas

« Fonctionnel, mais pas dans les standards de beauté attendus. Mon corps fait juste son job », s’amuse Eifar, 32 ans. Le comédien a un rapport conflictuel à son corps : à la fois à cause de sa double culture et à cause de son surpoids. Gabriel, 30 ans, qui travaille dans le monde des médias, estime accepter son corps, mais faire des fixations sur des détails qui lui créent des complexes. « Ça passe généralement au bout de quelques semaines, mais ça contribue au sentiment d'avoir un corps "imparfait" qui demanderait sans cesse de petites améliorations », estime-t-il. Léo, 28 ans, qui vit désormais aux États-Unis, a toujours été plutôt fin, jusqu’à ses 25 ans, où sa morphologie a commencé à évoluer. « Du coup, le rapport à mon corps est moins inconscient, moins naturel, et parfois moins pacifique », raconte-t-il.

Tu seras viril, mon fils !

« En sciences humaines et sociales, tout le monde n’a pas la même définition de la masculinité », explique Florian Vörös, maître de conférences en sciences de l'information et de la communication à l’université de Lille. La masculinité est construite sur un ensemble de règles plus ou moins tacites, dont une essentielle : ne pas trop se rapprocher de ce qui est considéré comme féminin. « Quand j’étais adolescent, j’avais les cheveux longs, et c’était souvent un sujet de discussion, voire de conflit avec ma famille. Même si ce n'était pas dit explicitement, je pense en effet que toutes ces remarques allaient dans le sens d'une certaine idée d'un "idéal" masculin. Les hommes qui prenaient trop soin d'eux étaient trop "efféminés" », se rappelle Gabriel. Timothé, 26 ans, est un homme trans, et a connu à la fois les injonctions à la féminité durant son adolescence, puis à la masculinité après son coming out. « Je fais 1 m 68, ce qui est assez petit pour les gens, et ça m’a parfois retenu de transitionner, parce que j’avais peur d’être ridicule. J’étais très fin et peu musclé, et j’avais peur que mon physique ne soit pas assez crédible pour être vu comme un homme », se rappelle-t-il.

Au-delà de la taille, de la pilosité ou des signes extérieurs de virilité, revient la question de la grossophobie. « Dès que mon corps a commencé à changer vers 25 ans, mon père s’est mis à me faire des remarques sur mon ventre. Immédiatement, je me suis mis à me regarder de façon critique », constate Léo. Eifar, qui se décrit comme gros, se souvient qu’adolescent, « si t’as pas un six-pack, tu pèses pas dans le game. Il n’y a pas forcément de reproches, mais je sentais les regards peser. Encore aujourd’hui, il n’y a pas un jour qui passe sans que mon poids ou ma forme physique me questionnent », ajoute-t-il. Sans compter les représentations de la masculinité dans les œuvres fictionnelles et culturelles : « Si t’es gros, t’es drôle et t’es le bon pote. Pendant un moment, ça a conditionné fort sur la place et le rôle que je pouvais avoir vis-à-vis des autres. » Cette question du poids et de ce qu’il renvoie a un impact psychologique. « Je pense que je souffre de dysmorphophobie », confie Eifar. « Il y a des jours où je me regarde, et je me trouve plus gros que je ne le suis. À tel point que je n’ose pas passer dans certaines ruelles, parce que j’ai peur que mon corps n’y passe pas, alors que je sais que c’est faux. »

Les réseaux, catalyseurs d’injonctions

En ligne, sur les réseaux sociaux liés à l’image, comme Instagram ou TikTok, il n’est pas rare de voir des corps bodybuildés s’entraîner à la salle de sport, ou montrer leurs biscotos devant la glace. L’attrait pour le fitness et la musculation, accéléré depuis les confinements de 2020, a ouvert un boulevard à de nombreux coachs et influenceurs spécialisés. Sans compter l’essor du développement personnel et des contenus masculinistes, visant à enseigner ce que c’est, d’être un « vrai homme ». « Ces comptes reproduisent les normes dominantes de la virilité, alors que les comptes qui visent à déconstruire la masculinité sont piégés par le fonctionnement algorithmique » constate le chercheur Florian Vörös. Timothé se sent ainsi souvent mal après avoir scrollé sur les réseaux sociaux. « Il y a ce truc de comparaison constante, accentué par les réseaux, car on est dans une mise en scène de soi et une envie de montrer qu’on correspond à certains standards », réfléchit-il. « Il m’est arrivé d’arrêter de suivre des gens ou des comptes car je complexais trop, je me mettais trop de pression. C’est dur d’accepter qu’on ne peut pas ressembler à un idéal », conclut-il.

Cette comparaison inhérente aux réseaux sociaux touche les hommes sur des éléments spécifiques. « Récemment, j’ai eu sur mon feed de très nombreux contenus pour une "dentition parfaite". Cela m'a fait complexer sur la blancheur de mes dents, leur alignement, mes habitudes alimentaires... Jusqu'à acheter des produits et prendre rendez-vous rapidement avec mon dentiste », confie Gabriel. D’autres, comme Eifar, arrivent à rationaliser cette mise en scène de soi. « Les acteurs, ou les contenus fitness, je me dis que c’est leur métier, qu’ils sont entourés. » D’autant que, sur les réseaux, le but de ces comptes est souvent de vendre coachings, formations et autres produits dérivés. « La question des complexes est thématisée sur ces comptes : on est dans l’accompagnement, les complexes sont un point d’accroche pour rentrer dans la norme plutôt que de prendre de la distance », insiste le chercheur Florian Vörös.

Faire la paix avec son corps

Alors comment faire la paix avec son corps, pour ces hommes ? Pour Eifar, cela a été d’envisager le sien par le prisme de son bon fonctionnement. « Le sport a fonctionné sur cet aspect-là : je ne changeais pas d’apparence, mais j’étais moins fatigué, j’avais moins de douleurs. Mon corps fonctionnait mieux. » Du côté de Léo, il s’agit de voir son corps comme une responsabilité : « Il n’est pas garanti, il faut l’entretenir, un peu comme un jardin, alors je le fais. Je crois que ça me convient de voir les choses comme ça, plutôt que comme un combat. » Cette lutte contre soi, Timothé l’expérimente au quotidien. « J’ai commencé à regarder de la chirurgie, le Botox préventif, les implants capillaires… Tout est sujet à confirmer mes biais. Je sais que rationnellement, ce n’est pas une solution, ça ne ferait que déplacer mon regard ailleurs », soupire-t-il.

Alors le jeune homme tente de nouvelles stratégies, notamment en ligne. « J’ai le désir de diversifier mes feeds pour voir des corps plus divers et variés, et j’aimerais voir des images de mecs plus âgés, moins minces et musclés. J’ai besoin d’avoir des contenus différents car ceux que je vois ne font qu’aggraver mes complexes », conclut-il. Pour Gabriel aussi, il s’agit d’un travail : « Je compte encore beaucoup sur la validation extérieure pour accepter et apprécier mon corps. Mais j'attache aussi beaucoup d'importance à ma santé mentale et à mon bien-être, donc j'essaie toujours de me demander ce qui, à terme, me fera le plus de bien à tous les niveaux. » Et ainsi, vivre mieux dans son propre corps.