Exosomes : ces soins de beauté qui veulent « parler » à vos cellules

« Allô la peau, ici vos 500 euros de sérum. » Les exosomes débarquent avec une promesse XXL : communiquer avec votre peau pour la faire rajeunir de l'intérieur. Sauf que personne ne sait si ça marche vraiment.

Sont-ils le nouveau Botox ? Vésicules nanoscopiques produites par nos cellules, les exosomes sont devenus l'obsession de l'industrie de la beauté. Des laboratoires cosmétiques aux cabinets de médecine esthétique, tous vantent leur potentiel de régénération cutanée. Leur mission : transporter des messages biologiques pour stimuler la production de collagène et d'élastine, avec à la clé un teint unifié, des rides lissées et une chevelure densifiée...

Le parallèle avec la toxine botulique est tentant – mais celui avec les peptides l'est encore plus. Il y a dix ans, ces « messagers moléculaires » promettaient déjà de communiquer avec nos cellules pour relancer la production de collagène. Aujourd'hui stars incontestées des formules anti-âge, capables de propulser une marque comme Rhode, ils ont suivi le parcours que pourraient emprunter les exosomes : de l'obscurité scientifique au statut d'ingrédient-vedette, malgré des preuves cliniques longtemps débattues. Les exosomes suivront-ils la même trajectoire, des paillasses de laboratoire aux rayons des parfumeries ? Car le succès marketing des deux repose sur un récit irrésistible : celui d'une beauté qui ne corrige plus de l'extérieur, mais stimule les capacités régénératrices du corps...

Aussi petits qu'un virus

Cependant, ces messagers cellulaires tiennent-ils réellement leurs promesses ? Si la recherche médicale étudie leur potentiel pour des pathologies comme le Covid long ou Alzheimer, leur efficacité en cosmétique reste largement à prouver. Le fonctionnement exact des exosomes, leur pénétration dans la peau et leur impact réel sur le vieillissement cutané demeurent mal compris. À ce jour, aucune étude clinique d'envergure n'a validé de manière irréfutable leurs bénéfices anti-âge dans une application topique (en crème ou sérum).

Plusieurs freins majeurs persistent. Le premier concerne la sécurité et la réglementation. Des organismes comme l'Inserm soulignent une vigilance nécessaire, rappelant que « les exosomes ont une taille très proche de celle des virus », ce qui rend les essais cliniques cruciaux pour garantir leur innocuité et écarter tout risque infectieux ou de réaction immunitaire.

À cette prudence scientifique s'ajoute le défi du coût et de l'extraction. Isolés à partir de cellules souches, souvent humaines, les exosomes sont rares et donc onéreux à produire. « L'isolement des exosomes est limité par la disponibilité du matériel donneur », confirmait Jill Scalamandre, dirigeante de la marque Beekman 1802 dans Business of Fashion. Face à ces défis, de nombreuses marques se tournent déjà vers des alternatives, comme les « exosomes-like » dérivés de cellules souches végétales, ou présents dans le lait de chèvre, plus faciles – moins coûteux à – obtenir.

« Croissance à trois chiffres de la demande »

Malgré les incertitudes scientifiques, l'engouement est palpable. La marque The Inkey List a constaté une explosion de l'engagement sur ses réseaux sociaux en mentionnant simplement le mot « exosomes ». Le marché premium s'est déjà emparé du phénomène, avec des produits comme le sérum Dr. Barbara Sturm (plus de 500 euros) ou des soins plus accessibles chez Skinfix (environ 70 euros).

L'ouverture d'usines dédiées laisse présager une démocratisation future, à l'image de ce qu'ont connu l'acide hyaluronique ou nos chers peptides. La marque de skincare premium Plated Skin a ainsi inauguré à Rochester dans le Minnesota un site dédié à son ingrédient propriétaire Renewosome, « pour répondre à une croissance à trois chiffres de la demande ». Conclusion : si les exosomes sont sans conteste un ingrédient au potentiel business immense, les preuves scientifiques pour passer du statut d'ingrédient-star du marketing à celui de révolution anti-âge restent encore à démontrer.